雲南王拿著那道幾十天才姍姍來遲的敕令，險些把它撕爛了擲在地上。

“聖上嚴令只守不攻,等待下派的將領南下,末將也沒有法子,還望王爺稍安勿躁，莫要違背聖意,讓末將為難。”

好一個聖意！

裴肅手一松，敕令倒在案上,眉目陰沈：“將軍知道只守不攻意味著什麽嗎？”

守將臉上現出倨傲之色,昂首道：“王爺放心,駐邊將士十餘萬,不過是羌人的小打小鬧罷了，末將定會謹遵上令,守住邊城，不會丟掉一個城池。”

裴肅站起身：“雲南以西同別處邊疆不同，此處地勢覆雜，還有許多部族土司,村落營寨，不是所有邊民都有城池保護,沒有城墻鎮守,正是因為將軍口中的“小打小鬧”，混戰不停，毫無章法,如若我們再不作為,就等於是把數千戶邊民直接暴露丟棄在羌人的屠刀之下！”

守將面色幾番變幻,聲音也驀地擡高：“那又如何！王爺說這番話，難道是對聖上不滿，忘了自己的身份嗎？”

裴肅神色陰鷙，一言不發，一旁的藩將戰戰兢兢地上打圓場：“王爺只是擔憂邊疆不穩，絕非此意，將軍莫要誤會，我們必然謹遵聖意，不敢違背。”

他轉身勸說雲南王：“王爺，如今京城將領尚未南下，聖上定是為大局之考慮，皇上聖明，又怎會棄西南百姓於不顧呢，王爺……”

此話剛出，裴肅的眸子不易覺察地一閃，深深呼吸了一口，沈聲道：“好，本王且等著。”

守將冷哼一聲，揚著下巴別開臉去。

待人走後，燕啟道：“王岱善此人剛愎冷血，毫無憐民之心，不必在他身上費心思了。”

裴肅眉間怒氣已然盡數收斂，變得沈著而冷靜：“如此頑愚狂妄之人，的確是不必了。他手下的將領中，可有二十年前的舊人？”

燕啟思忖片刻，道：“邊將頗多，容末將查探一番再報予王爺。”

裴肅頷首：“悄悄的，別驚動了人。”

燕啟應是：“王爺您…可是想通了？”

裴肅將縑帛寫就的敕令纏起來，又狠狠往案上一擲，冷聲道：“草菅人命，是為佞。當年大寶初定，朝野俱疲，本王無力亦不忍再生風波，西南又多起事端，才甘心來到此地，本王不求他做聖君，也不求他能創盛世煌煌，如今卻連安.邦都不能，眼見玄甫慘烈重演，還有何理由再自困一隅？”

燕啟和其他心腹臉上都露出喜色，他們也能馳騁疆場，身經百戰，十餘年困在西南邊鄙，安不想揚眉吐氣，立時齊聲道：“但聽王爺吩咐。”

...

付巖從上京趕回來時，陳昂的傷已經好的差不多了，重新接手山中事務，但他不知道的是，自己養傷的這段時間，蕭廿已經派手下的人趁著混戰悄悄潛入了雲南境內。

“三哥你不知道，我這次回來差點和北邊那些羌賊正面扛上，那一個個兇神惡煞欺男霸女的樣子，著實可恨。”

蕭廿道：“越鬧越厲害了。”

付巖連連點頭：“若非掛心義父，我真想多殺幾個畜生再回…”不遠處的棧道上迎面走來一個瘦高的人影，蕭廿不待付巖說完，大步走到他面前，聽那人低聲匯報了幾句話，眸子微微瞇起，頷首道自己知曉了，那人便退了下去。

蕭廿一瞇眼睛，付巖就覺得他不是在考慮事情，便是要發狠了，生理本能地縮了縮脖子，將目光轉到那個離開的人身上，睜大眼睛道：“誒，那不是老梗手下的猴子嘛，我回來這幾天還是第一次瞧見他，你讓他幹什麽去了？”

蕭廿笑了一聲：“猴子？你這麽叫人家知道嗎？”

付巖嘿嘿道：“老梗手底下好多人都是飛賊出身，侯虎身手最靈活利落，我這是誇他呢。”

蕭廿挑眉：“所以你猜猜，我特意把他挑出來，是去幹什麽了？”

他轉身往樓寨的方向走，付巖拍拍腦瓜，追了上去：“三哥，現在外頭亂成這樣，西邊的老百姓都快活不下去了，你再指使人家偷東西是不是不太好…”話音未落，他額上就吃了一個爆栗。

付巖的腦子是消化不了那麽多東西了，蕭廿直接來找沈元歌：“上京給雲南下了嚴令，只守不攻，等待京中將領南下，然而許諾的軍隊遲遲不至，雲南王和藩將們也未曾和隸京守將們起沖突，雲南西北如今比西蜀好不到哪裏去。”

沈元歌並不意外：“蜀地比雲南更早受到侵擾，軍報應當更早傳至京城，還不是一樣遲遲未定。”她拈著針線的手一頓，又道，“這消息你是怎麽得來的？”

蕭廿道：“雲南境內到處都有人在議論此事，我派人查探過了，此事屬實，不過即便不假，也是有人在故意散播，否則傳不了這麽廣。”

“他們在故意激起民憤，民心的偏向很重要，這是在給以後鋪路呢。”沈元歌抿抿唇，“不過朝廷的決定也有些奇怪。”

皇帝雖然荒謬，何況內閣老臣猶在，怎的至於在西疆頻頻生事時不管不顧，將領遲遲不至，想是有其他原因。

如今同前世種種已經發生了許多改變，不能再憑記憶去推斷朝中形勢了。

沈元歌沈吟道：“不是不想，怕是…不能吧，只是不知被什麽絆住了手腳。”

除了急於先發制人的中山，想必不會有什麽威脅讓上京只能緊緊抓著能保住皇城的軍隊不放。

想到此處，蕭廿唇角微勾：“朝廷自顧不暇最好，我們只要等待羌族的新可汗發兵西疆便是。”

“發兵？”

“一個新繼位的年輕可汗，野心勃勃，急於開疆擴土建功立業，迫不及待的催征徭役賦稅，你覺得是為了什麽？”

沈元歌微微蹙眉：“籌備戰資。”

蕭廿揉揉她的頭發：“我就是喜歡和你說話，每次都有心有靈犀的感覺，輕松。”

沈元歌扒拉開他的手：“你少貧。”

蕭廿笑了一聲，伸臂把她圈在懷裏，下巴抵著她的肩窩，側過臉親了一下她的脖頸。

“你的意思是，甘寧和雲南王都會利用這一戰…可你和他還沒取得聯系…”“雲南王是誰，我們能考慮到的事情，他肯定也能考慮到，”蕭廿一下下的親著她，“能讓舅舅甘於效忠的人，定然有他的本事。”

沈元歌點點頭，輕輕道：“所以，是要打仗了嗎？”

蕭廿動作一頓，垂下眼簾：“有時候以戰止戰是唯一的路，”他摟著她的手臂緊了緊，“元歌，你放心，我會保護好你的。”

沈元歌拍拍他變得緊繃的脊背：“有你在，我放心。”

...

蕭廿和裴肅預料的同形勢發展毫無偏差，中山蠢蠢欲動，朝廷為保皇城無虞，不敢輕易調兵，一拖便是大半年，第二年春，羌人兵馬攻入雲南，守將倉促迎戰，雲南王囿於藩王規矩，不敢調動手下藩軍，然隸京將士僵頓日久，一戰畢而連失兩關，惹得民怨四起，是夜王岱善再次下達東退的命令，裴肅卻突然出現在了軍營。

他帶著幾名藩將，身著盔甲，肅步而來，將王岱善堵在中軍帳外。

“將軍曾答應本王，不會丟掉一個城池，如今嘉、成二關盡失，將軍不敵外族，又要棄城而退了麽？”

營間篝火影影綽綽，王岱善連吃敗仗，臨撤之時被人堵住，疲怒交加：“王爺半夜戎裝而來，越權過問末將軍中之事，是為何意？”

裴肅手按長刀，神色威穆，怒然冷斥：“爾等身為戍邊守將，連番敗績，毫無保境安民之能，本王再不過問，難道任由羌人犯進，將城中鄉民置於外侮的鐵騎之下？”

半年來裴肅一直安分守己，守軍棄成關時也未曾動兵越矩，王岱善沒想到他會突然發難，一時慌亂無主，喝道：“雲南王，本將不光要戍邊禦敵，還有兼管藩軍之責，你如今妄動藩軍，便是罪同謀逆，本將現在就能把你拿下！”

裴肅冷冷道：“即便拿下本王，你就能保住雲南，保住性命了麽？”

他語中不乏威脅之意，王岱善瞪著眼睛，往後退了兩步，亮出龍牌，吩咐附近的將領和兵卒：“你們還楞著做什麽？雲南王意圖謀反，馬上將人扣下！信兵何在？立刻向京城加急傳報此事，請陛下發落！”

此話一出，周邊七八將領神色各異，卻遲遲未動。

他們有的是和王岱善一同被從京城派遣到此地，其中不乏資質老成者，面對當年驍勇善戰的七皇子不免心生感喟，還有的則是雲南本地人，先前連吃敗仗，心中早有不平，皆沒有聽從王岱善的命令，其餘人拿不準狀況，竟也不敢妄動，場面一時僵持住了。

壓抑緊繃的氣氛在營中蔓延，王岱善在邊關十餘年，也並非無一心腹，有人錚然拔刀，朝裴肅迫了上來，刃光交錯，裴肅兩邊衛兵紛紛持矛而起，一時間劍拔弩張，王岱善厲喝：“爾果然有逆反之心，聖上龍牌在此，聽本將命令，即刻就地…”

話音未落，一支箭簇閃著銀光破夜而來，嗖地一聲，從他後面穿過額心，鮮血噴湧而出。

帳前幽昧火光裏，一道勁挺的身影踏夜而來，手提弓矢大步走到雲南王面前，行軍中之禮：“蕭某代蕭家軍副將陳昂見過王爺，羌兵後軍業已襲畢，聽候王爺號令。”

在場藩將無不震驚，有反應快的紛紛轉身，匆忙登上城墻，眺目望去，只見羌兵後方的紮營之地漫起沖天火光，照亮了一邊天際。

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